Woont de nieuwe Van der Poel in Itegem?

Op het gemeentehuis te Heist werden Laurens Sweeck en Mike Uytterhoeven gehuldigd voor het overwinning in het Belgisch kampioenschap veldrijden enkele weken geleden.  Voor eliterenner Sweeck was het de zoveelste huldiging, maar ook de eerstejaars nieuweling Uytterhoeven uit de Isschotweg in Itegem stond al op grote podia, tot zelfs in Nieuw-Zeeland waar hij 3^de werd in het WK BMX.

Mike begon al op zijn 5^de met BMX te rijden en was daar zo goed in dat hij zijn ouder heel Europa rond toerde, tot Columbia en Nieuw-Zeeland toe. “Technisch is het wel te vergelijken,” vertelt de jonge Belgische kampioen, “BMX is een inspanning van 1 of 2 minuten, wel in 6 of 7 manches per dag. Crossen bij de nieuwelingen gaan over ongeveer een half uur”.  Sedert 2016 legt de jonge Itegemse coureur zich volop toe op het veldrijden, hoewel hij in de zomer ook wel wegwedstrijden doet. Het voorbij seizoen was hij 15 keer als eerste aan de meet, met natuurlijk het Belgisch kampioenschap als uitschieter. Zijn grootste concurrent is de West-Vlaming Viktor Vandenberghe.  Toch blijft hij er zeer bescheiden over: “In de Sint Lambertusschool, waar ik basis mechanica volg, wordt er niet veel over gesproken. Ik heb wel een keer mijn nationale trui mee naar school genomen.”

Mike wil er nochtans wel vol voor gaan en droomt van een profcarrière als wielrenner. Voorlopig krijgt hij van zijn ploeg IKO-Crelan een beetje ondersteuning en een overwinning levert de luttele som op van 35 euro. Gelukkig steunen zijn ouders hem voor de volle 100 procent. “Op woensdagnamiddag neem ik telkens een halve dag vrijaf”, vertelt vader Bart Uytterhoeven. “We rijden dan naar Ossendrecht in Nederland, net over de grens, waar Mike traint onder toezicht van Adrie Van der Poel en voor de rest was het deze winter elke weekend ergens cross in Vlaanderen. Volgend jaar zullen we misschien verder moeten rijden om elke zondag aan veldrijden te doen, want mogelijks worden tijdens de A-crossen in Vlaanderen geen wedstrijden meer georganiseerd voor nieuwelingen”. Vader Bart heeft ook vertrouwen in de toekomst: “Voorlopig staat alles bij ons thuis in het teken van het veldrijden: fietsen kuisen, kleren wassen… Hij gaat elke week naar de sportmassage en  verzorgt zich goed op dit moment. Hopelijk blijft dat zo als ‘zijn apenjaren’ komen en en zijn vrienden beginnen uit te gaan”.

Van de gemeente Heist kregen Laurens Sweeck en Mike Uytterhoeven allebei een kistje Proef Heist met producten van lokale telers.