Eindelijk opening hondenloopweide De Fort

Aan de boord van de Nete te Itegem werd zaterdagmorgen 27 september de reeds lang aangekondigde grote hondenloopzone officieel geopend. Wateroverlast had de aanleg op de lange baan geschoven, maar door samenwerking van Natuur en Bos, Regionaal Landschap Rivierenland, de provincie Antwerpen en de gemeente Heist kon het 3,5 ha grote domein in orde gebracht worden. Het werd genoemd naar de Fort, het koffie- en kruidenierswarenbedrijf dat jarenlang in Itegem actief was.

De Fort, de geur van koffie

“We hebben heel wat plannen met de Netevallei voor meer waterberging en natuur, maar ook de hondenliefhebbers uit de buurt”, vertelt Jan De Haes, “In dat kader zijn we ook blij met deze realisatie, uniek in de uitgebreide regio, waar al lang vraag naar was. Het bosrijke gebied is trouwens ook zonder hond een ontspannende wandeling waard”.  Voor honden is er heel wat animatie zoals een speelheuvel en een tunnel, voor hondeneigenaars een rustbankje en een hondenpoepzuil op de parking. Schepen van dierenwelzijn Gisèle Vervoort denkt met heimwee terug aan de koffiegeur in de gemeente tijdens haar jeugd en is blij  dat met de Fort (en dus niet hét Fort) ook erfgoed geschiedenis in ere wordt gehouden.

Verscholen tegen de Netedijk

De Fort ligt aan de Ter Borchtstraat, een kleine zijstraatje van de Karel Govaertsstraat en heeft een ruime parking, die voorlopig nog gehuurd wordt van het failliete Casa. Er komen nog wegwijzertjes om een kleine omweg te maken, want voorlopig is er nog een rechtstreekse toegangspoort. De laatste week van september wordt nog enige voorzichtigheid van de bezoekers gevraagd , omdat Natuur & Bos nog werk heeft om enkele omheiningen aan te brengen. Het domein heeft een kleine (halve hectare) weide voor mensen die hun hond een oogje in het zeil willen houden. Verderop is het een bosrijk gebied, waar je misschien even moet roepen om je loslopend huisdier terug te vinden. Daar is ook een toegang naar de dijken van de Nete, waar je best je hond aan de leiband houdt. Vooral tijdens het broedseizoen en in de buurt van reekalfjes kunnen loslopende honden veel schade veroorzaken.